桂林青瓦是一種曲面狀建築材料，取之于自然，随着建築的生命周期後回歸于自然。在相當長的時間裡，中國傳統建築由這種曲線重疊成的細密肌理所覆蓋，從中也折射出中國的居住文化。青瓦的出現大約始于西周初年，到唐代，它的制作趨于成熟，以灰瓦、黑瓦和琉璃瓦為主要，灰瓦質地較為粗松，用于一般建築。黑瓦質地緊密，經過打磨，多用于宮殿和寺廟。還有少量的琉璃瓦，用于檐脊。一般的成弧形，剛燒制成時呈棕灰色，在室外雨水作用下會慢慢變成深青色，所以又名小青瓦，長200～250mm，寬150～200mm。弧形朝上時為俯瓦，相反稱為仰瓦，仰瓦用于排水，俯瓦覆蓋仰瓦與仰瓦之間的間隙，以防止漏水。通過仰瓦和俯瓦的交替連續排列覆蓋整個坡屋面，并在檐口部位用少量特殊形狀的瓦（瓦當）收頭，達到整個屋面的防水與排水。